C года официальные международные соревнования по биатлону, включая Кубок мира и чемпионаты мира , проходят под эгидой Международного союза биатлонистов. Прародителем биатлона считаются соревнования военных патрулей — вид спорта, правила проведения которого напоминают современную биатлонную командную гонку. На сегодня существует много разновидностей биатлона, которые сочетают: лыжную гонку и стрельбу из спортивного лука, гонку на снегоступах и стрельбу из винтовки биатлон на снегоступах , гонку на охотничьих лыжах и стрельбу из охотничьей винтовки охотничий биатлон. Среди незимних видов биатлона выделяют летний биатлон — он сочетает бег и стрельбу кросс-биатлон , гонку на лыжероллерах и стрельбу лыжероллерный биатлон , и гонку на маунтин-байках горных велосипедах и стрельбу биатлон на маунтин-байках. Из всех разновидностей биатлона только «классический» зимний биатлон, биатлон на снегоступах и летний биатлон курируются МСБ.